用“老当益壮”来形容现在的莫德里奇，已经显得过于俗套。毕竟，“老”从来不是成就的代名词，真正能称赞的，是实力和贡献。就像马尔蒂尼在米兰征战二十多年，直至40岁依然在一线活跃，他靠的绝非只是资历，而是过硬的本事。同样地，莫德里奇以接近41岁的高龄加盟AC米兰，绝非为了养老，而是满怀斗志，准备和年轻球员们一较高下。

据说莫德里奇刚到米兰时曾问俱乐部管理层：“本赛季你们为夺冠都做了哪些准备？”结合他的年龄以及上赛季米兰的表现，这样的问题听来多少有些讽刺。但从现在的排名和莫德里奇场上的状态看，可以肯定他并不是在开玩笑。即便是在皇马逐年淡出主力阵容的最后阶段，外界也倾向于把他视为“渐退球员”，可是意甲联赛依旧是欧洲顶级五大联赛之一，上赛季国米还能打入欧冠决赛，这足以证明意甲的竞争力不容小觑。莫德里奇能够在米兰保持高水准的发挥，无疑证明了他依然具备强大的技战术能力。

关键是，莫德里奇确实已是1985年出生的老将，快要41岁了。他不仅能在欧洲豪门持续获得稳定比赛机会，还多次有精彩的表现，这种境况放眼整个欧洲足球史都少见。与他同年的另一位传奇球员，就是他的皇马昔日队友——C罗。

这里，不禁让人产生一种感觉：如今稳健如山、越发坚韧的莫德里奇，正无声地为C罗书写了一副平行宇宙的样本。事情还得从2022年讲起，那年C罗面临职业生涯的重大抉择。此时的他正经历曼联的不顺，教练滕哈格与他关系紧张，最终不得不离开红魔。传出多家豪门对他有兴趣，包括切尔西、拜仁和巴黎圣日耳曼，当时37岁的C罗仍具相当吸引力。

考虑到伊布在40岁前还能在米兰短暂续写辉煌，本可以预见C罗只要愿意，为豪门继续效力并非不可行。但另一方面，他的天价年薪令欧洲大多数球队望而却步；再加上作为接近40岁的“老将”，谁又甘心耗费资源养一个潜在风险较大的球星呢？因此，C罗选择了去往沙特扩展自己的商业版图，和竞技生涯双管齐下。虽然这符合他的利益，但从纯粹竞技角度来看，许多球迷仍感惋惜。

假如当初C罗愿意大幅降薪，留在一家拥有合理竞争力的欧洲豪门，他今天成绩会如何？欧冠进球数突破140球的纪录，会达到多少新的高度？这些只能留给想象，成为平行宇宙中的另一种可能。

而如今看到身处米兰、依旧风采卓绝的莫德里奇，不禁让人思考：如果C罗未远赴利雅得胜利，而是在欧洲某支豪门奋勇拼搏，他的评价是否能如莫德里奇般被赞誉？一直支持C罗的球迷内心最大的遗憾，恰恰是他没能在欧洲终老、继续征战。40岁的C罗能否依旧在欧洲顶级联赛闪耀，永远无法验证。

平行宇宙的概念里，无数“如果”铺展开不同的历史，但现实是，没有“如果”。在我们的世界里，C罗就是那个37岁离开欧洲、前往沙特踢球的巨星，仅此而已。与此同时，莫德里奇则用实际行动诠释了老将的新定义，在绿茵场上谱写属于自己的传奇。