2026年世界杯历史性地首次由三个国家联合主办，比赛规模也首次扩展至48支球队参赛。距离这场全球瞩目的足球盛事开幕仅剩不到三个月，欧洲区仍有4个宝贵的晋级名额悬而未决。其中，最受关注的无疑是拥有四次世界杯冠军荣耀的传统劲旅——意大利队。令人痛心的是，意大利已经连续两届未能进入世界杯决赛圈，这创下了其队史上的耻辱纪录。在本届世界杯预选赛中，意大利更是在主客场两回合被实力不俗的挪威双杀，比分分别为0-3和1-4，昔日世界豪门的风采荡然无存。

欧洲区世预赛共设16个晋级名额，分成12个小组进行较量。各小组头名直接拿到世界杯门票。作为种子球队，意大利归入与挪威、以色列、爱沙尼亚、摩尔多瓦同组，然而面对竞争对手挪威，意大利表现疲软。特别是在哈兰德领衔的挪威队强势崛起，以8战全胜的耀眼战绩斩获小组第一，锁定世界杯席位，而意大利只能屈居第二，无奈再度踏入充满未知风险的附加赛阶段。

欧洲区附加赛共有12支球队参与，他们被分成三个小组，每组4队。经过抽签，意大利队被分在与北爱尔兰、威尔士及波斯尼亚和黑塞哥维那同组。随后半决赛阶段，意大利将于北京时间3月27日凌晨3点45分迎来与北爱尔兰的关键对决。然而，因版权问题，央视体育频道CCTV5将不会进行这场重要比赛的直播，让广大足球迷遗憾错失观赛良机。

意大利作为欧洲乃至世界足坛的老资格强队，曾4次举起世界杯冠军奖杯，2次荣膺欧洲杯桂冠。可近些年来，意大利足球的人才体系遭遇严重滑坡，缺乏世界级巨星撑腰。在此前两届世预赛中，意大利先后被瑞典和北马其顿淘汰出局，令人唏嘘不已。本届世预赛，意大利队在执教加图索带领下展开新征程，整体身价约为8.58亿欧元，阵容主要由意甲效力球员组成，唯有门将多纳鲁马、中场托纳利以及边锋卡拉菲奥里在英超俱乐部效力。